Valtteri Bottaksesta Vuoden Autourheilija 2019

F1-kuljettaja Valtteri Bottaksen urakehitys on nostanut suomalaisen autourheilijan yhdeksi maamme kirkkaimmaksi edustajaksi maailmalla. Flying Finn -kuljettaja näytti 2019, että kehityskaari autourheilun huipulla jatkuu edelleen, ja häikäisi erityisesti alkukauden otteillaan F1-sarjassa. Bottas kahmi kaikista 21 osakilpailusta yhteensä 15 podiumsijaa ja 4 voittoa. 

”Vuosi oli voimia vaativa, mutta myös motivoiva ja palkitseva. Uusi vuosi on täynnä entistä lujempaa taistelutahtoa, ja toki myös hienoja projekteja, kuten Ralli SM -kauden avaus ensi viikolla Rovaniemellä. Olen kiitollinen Vuoden Autourheilija -tunnustuksesta, tuntuu hyvältä juhlia sitä täällä kotiseudullani suomalaisen autourheiluväen kanssa”, kuvaili Bottas.

Jo toista kertaa Arctic Lapland Rallyyn 16.-18.1. osallistuva F1-tähti halusi ajaa myös tänä vuonna Flying Finn -tunnus kilpurissaan, ja osoittaa näin tukensa autourheilun nuorisotyölle. Viime vuonna hienon 5. sijan kilpailussa ottanut Bottas kertoi lähtevänsä innolla Ralli SM -avaukseen ja odottavansa erityisesti Kalle Rovanperän kohtaamista. Toimittajien kiinnostuneille podium-spekulaatioille hän hymyili hyväntuulisesti.

Mestareiden Illassa tunnustuksia yli 300 autourheilumenestyjälle

Suomen suurimmassa urheiluliiton gaalassa jaettiin tänä vuonna jälleen mittava määrä palkintoja ja tunnustuksia. Yleisön suosikki Vuoden Autourheilijaäänestyksessä oli driftingkuljettaja Lauri Heinonen, joka pokkasi lajissaan mm. hopeaa Pohjois-Euroopan eli NEZ-alueen mittelöissä. Vuoden Superstariksi arvostettiin Niclas Grönholm, jonka otteet rallicrossin MM-sarjassa häikäisivät mm. ensimmäisen osakilpailuvoiton myötä. Pro Motorsport Finlandia -tunnustus ojennettiin lähisukuun kuuluvan Marcus Grönholmin vetämälle GRX Management -tiimille.

Karl Ebbin -maljalla uraauurtavasta työstä digitaalisen autourheilun parissa kiitettiin FiSRA ry:tä. Nuori Mestari -palkinto matkasi rallikuljettaja Sami Pajarille, joka valittiin myös AKK:n Flying Finn Future Star -kilpailun voittajaksi 2019. Hans Laineen Muistopalkinnolla arvostettiin kaudella 2019 ansioitunutta rallikuljettajakaksikkoa, Kalle Rovanperää ja Jonne Halttusta. Lady Racing -maljalla tunnustettiin rallisprint- ja jokkiskuljettaja Meiju Viitasta lajimenestyksen parissa. Lahjakasta nuorta karting-kuljettajaa, Tuukka Taposta, muistettiin myös Veijo Leinon 10 000 euron arvoisen stipendin myötä.

Mestareiden Illan erityisteemana kunnioitettiin tänä vuonna autourheilun tukipilaria, vapaaehtoistyötä, jonka myötä palkintoja jaettiin myös usealle ansioituneelle toimijalle. 

Muita AKK:n Mestareiden Illassa 11.1.2020 palkittuja

Suomessa ajetun Eurotrialin eli offroad trialin EM-kilpailun menestyjät
Rata-ajon Blancpain GT World Challenge American voitto – Toni Vilander
Rata-ajon Blancpain GT World Challenge Europen hopea – Aaro Vainio
Rata-ajon DTM Team Championshipin voitto – Audi Sport Team Rosberg
Rata-ajon FIA Motorsport Games / Formula 4 -pronssi – William Alatalo
Rallicrossin FIA World RX Rallycross Championship / RX2-luokan pronssi – Jesse Kallio
Rallin nuorten suomenmestari – Miko Kiminki ja Janne Sokka
Rallin SM4-luokan suomenmestari ja eniten EK-pohja-aikoja ajanut – Jesse Turunen
Rallin SM3-luokan suomenmestari ja Vuoden kartanlukija – Antti Haapala
Digitaalisen autourheilun eSport-maailmanmestari/iRacing Rallycross World Championship – Sami-Matti Trogen
Pienoisautoilun LS-OR-luokan EM-kulta – Pekko Iivonen
Vuoden seura – Jalasjärven MK/UA
Vuoden toimitsija – Jarno Puumalainen
Vuoden kilpailunjärjestäjä – Karvian UA/MK
Mediapalkinto – Ari Mäntylä

Kaikkien Mestareiden Illassa palkittujen listan löydät täältä.
Mestareiden Illan kuvagalleriaan pääset täältä.

Kuva: Toni Ollikainen / AKK